第二課 序論（二）背景
A. 約翰一書
一書的主題在于說明道成肉身的耶穌，它面對的，可能就是初期教會的第一個大挑戰—諾斯底學派。保羅在傳福音的時候也遇見這派的學問。使徒行傳17﹕18提到以彼古羅和斯多亞，兩者都是諾斯底的支派。
這學派怎么處理肉體是邪惡的事呢？有斯多亞和以彼古羅二種思想﹕
1. 斯多亞學派是苦行主義，以鐵血精神克制肉身情慾，每件事靠意志力來決斷，完全不受感情影響。2. 以彼古羅派說反正肉體是無益的，不論做什麼，肉體就是進不了天堂，所以不需要為肉體負責，乾脆讓它去放縱好了，並且肉體中所有的經歷，不論好壞，一旦變成知識就都是好的3. 還有第三種看法，認為自己已超越了前述二派對付肉體的問題，認為自己是個全然屬靈的人，超越了肉體的捆綁，是個無罪的人，不再需要靠著耶穌基督的寶血天天親近神（約翰一書1﹕8），只要一步步修煉上去，從道成肉身的經歷出去，就能一步步更像神，就像從創造的過程中相反的次序，能達到與神合一。
這些就是約翰一書要對付的背景。約翰從道成肉身的真理來闡釋他在主里的經歷﹕只有活在聖靈里，才能過一個沒有罪的生活；只有住在主里面才能勝過肉體的軟弱；靠主剛強得勝，才能入世地來愛弟兄、愛神。
B. 約翰二、三書
與一書的理論性不同，二、三書講到實際的困難。最初使徒們到各處傳福音，當時的教會有三種狀況的工人﹕一是住在耶路撒冷的使徒，又是長老，當家負責；另一是遊行的使徒，各處建立教會；第三種是教會建立之后留在當地治理的長老。有魚目混珠的人，雖有口才、有創意，卻沒有清楚的聖經知識，把道成肉身的道理解錯了。因此約翰教導長老不要接待他們。可是長老的權柄若過分了，也可能把好的傳道人擋在門外了，所以三書中約翰要求該猶接待那些不為名利，真正為了主名傳道的人。
