最後的審判開啟永恒的狀態。“永恒”指的是,一方面是永遠的生,另一方面是永遠的死,或永遠的不與上帝同在。在那完美的世界中,上帝的帳幕在祂的子民中間。新耶路撒冷會臨到地上,萬物都會得榮耀。
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沒有身體的復活,救贖就不完全。這也是為什麼使徒保羅寫哥林多前書的原因。他說:“基督若沒有復活,你們的信便是徒然,你們仍在罪裏。”(林前15:17)
在創世以先,正是撒旦背叛了上帝,而他的目的就是毀壞上帝所有的工作和計劃。最後,撒旦選擇通過攻擊人,來毀壞上帝的工作,而且他導致了人的墮落。但上帝差派祂的兒子,“第二個亞當來爭戰”。
在聖經中,號總是代表著審判的警告和懲罰的警告,因此這一系列的號,描述了發生在那些敵對上帝和教會的勢力身上的事。這些事的發生,很明確是上帝的兒子採取行動的結果。正是祂引入了審判和懲罰的號角,所以這些發生在那些人身上的事是上帝命定的。
我們的主是歷史的主。祂掌管歷史,而且祂是歷史的主宰。沒有什麼比這更讓人得安慰了。這就是啟示錄這卷書奇妙的地方。
啟示錄是以使徒約翰所見的四次異象為主體骨幹,將他“所看見的,現在的事,並將來必成的事”,按照基督所指示的忠實地記錄下來。其中“將來必成之事”的記載包括了所謂的“大災難”,“千禧年”,最後的審判,以及新天新地的景況。
上帝對於祂的子民以及聖城耶路撒冷定了一個計劃。祂決定了有些事將會發生在他們身上。發生在以色列民族的事並不是偶然的;全部是上帝決定的。因此我們看到的是,這裏在預先言明要發生的事。
敵基督在使徒保羅和約翰的日子已經在了,盡管他有很多的偽裝,但他會在這個世代(末世)結束之前達到他最大的權力。能夠確定的是,敵基督最終會聚焦在一個人身上,他將會有可怕的權力,並且會以一種幾乎能欺騙選民的方式行神跡異能。
我們的主將會什麼時候出現呢?祂的再來是迫近的嗎?隨時都可能發生嗎?在思考這個重要的主題時,我們要集中在那些我們可以絕對確定的事,因此我們要持守這些真理。至於剩下的,我們要把不同的觀點,放在聖經證據的光照下去審視它們,並求上帝來指引。
沒有什麼比關於主再來的教導更能讓人得安慰的了。這曾是對初代基督徒的安慰,也曾支撐了教會歷代的殉道者,和在遭迫害時聲明堅守信仰的認信者。這是有福的盼望,是教會一直所期待的。
所有人永恒的命運都是在今生被決定了的,我們對我們周圍的人都有責任。不要安慰自己說:“他們在死後還會有另一次機會。”當我們與人交往的時候,我們必須要相信,他們在這個世界時相信或拒絕在基督裏奇妙恩典的福音,將決定他們永恒得祝福,還是獲不幸。
我們在等候“身體得贖”,意思是說我們正在等候身體從死亡、罪和疾病中被拯救出來。因此,基督徒也仍然會遭受痛苦、疾病,而死亡是他們成聖過程的一部分。
聖餐禮它所做的只是堅固恩典,使之對我們更為有效。因此我們為著這個聖禮感謝上帝,也應該從中感到被堅固,在信心上被建立,以及享受在偉大救贖的喜悅中。
受洗的人應該是成年的信徒。模式可以是灑水禮或浸水禮,或二者的結合。上帝是要向我們顯明發生在我們身上的救贖、赦免、從罪中得自由、與基督聯合、受洗歸入祂以及領受聖靈,而且也是這些事的印記和保證。
聖禮不是基本必要的,因為聖禮並沒有讓道有任何的加增。聖禮與上帝的道,從來都不應該被分開。不應該單單只有聖餐或洗禮的崇拜,一定要有完整的教會崇拜。
“教會”,是指聖徒地方性的集合,在那裏基督的主權被承認。但在此之上,在這些地方性的教會之上,所有真正重生和屬靈的人都是這個不可見之教會即基督之身體的成員。
有些恩賜是暫時的,有些恩賜很明顯持久直到今天。這種特別的信心的恩賜可以使人們在他們所做的事上信靠上帝,而上帝藉著這樣的方式和這些人彰顯祂的榮耀和能力。
在教會歷史中,上帝揀選了那些沒有太多自然才能的人,並賜給他們顯著的屬靈恩賜。除非我們在愛中使用它們,否則最終這些恩賜對我們是沒有價值的,我們也不會藉著它們得益。
當我們意識到神在我們裏面運行,“為要成就祂的美意”,並且回應時,我們會更多地發現我們有聖靈的印記,而且事實上聖靈正是我們要得產業的憑據。
被聖靈充滿,是為了讓聖靈的果子在我們裏面不斷地長成,並成為見證。我們被這種生命所充滿,正是為了要顯明這種生命的果子和恩惠。
從重生和與基督聯合的那刻起,成聖的過程就開始了,最終將導致一個完美完全的救贖。而身體直到我們死並再次復活的時候,一直仍處在罪的權勢下。應該掌管身體並不斷地征服它,以致於在成聖中有不斷的發展和成長。
從我們重生的那刻起我們就是屬靈的。我們已經領受了聖靈,我們與基督聯合了;上帝的本性在我們裏面,而且我們成為了上帝本性的分享者。
上帝使人成聖的方法,是從重生那刻開始的一個過程。我們在不斷地前進和成長。我們現在比一年前更加成聖,並且會不斷地繼續直到最後在榮耀中得以完全。
神在我們裏面做工,為的是我們可以把這聖工表明出來。我們真正必須要做的,就是視自己在罪上是死的,潔淨自己。
分別,是從所有世俗的、不敬神的、不潔淨的和不純淨的東西中分別出來。任何被分別為聖的東西,都是被完全獻給上帝了。上帝可以在祂自己的事工中使用它。
我們得救,並被上帝收養成為兒女。不僅僅是罪得赦免,不僅僅被稱為義,不僅僅有了新的本質,我們更被稱為上帝的兒女,上帝的後嗣,與上帝的獨生子同為後嗣。
“因信稱義”宣告的兩個方面:上帝已宣告我們的罪得赦免了;同時上帝也把基督的義歸算給了我們。
不管是何種信心,無論是軟弱的,或是虛弱無力的,或是不成熟的,還是小的,總歸都必須有一定量的知識、確信和確據。
信心的起源是上帝的恩賜,並且藉著聖經,藉著上帝的話產生。信心是對福音、上帝的道、使徒所傳講的信息及真理的信念,也是對這些的接受和認同。
悔改是上帝在人身上的恩典,這恩典引發了人的行動。悔改為人帶來敬畏上帝之心,並且使人饑渴慕義。